Beskrivelse
Ragekniv fra John Clarke & Son, Sheffield. Inklusiv original æske.
Alt i alt i fin stand, med fin indgravering af makers mark. Let rust.
Fra serien “Express”.
Den måler cirka 15,5 cm. sammenfoldet.
Selve skæret er omkring 7,5 cm.
Om John Clarke & Son
I 1848 startede den 43-årige John Clarke en knivvirksomhed på Harvest Lane i Neepsend. Clarke synes at være gået ind i branchen sent i livet. En lærekontrakt (tidligere ejet af den afdøde Jim Taylor i USA) angav, at John Clarke (søn af John, en murer) var i lære som rageknivemager hos Octavius Twigg. Kontrakten (opført i Leader, 1905-6) viste, at Clarke fik sin frihed i 1856 med mærket ‘NEVA’. I 1860’erne var Thomas (Clarkes søn med hans hustru Elizabeth, der døde den 8. december 1863, 63 år gammel) kommet med i firmaet. Da John Clarke døde hjemme på Augusta Place, Rock Street, den 25. juli 1873 (68 år gammel), var der kun seks arbejdere ansat. I 1881 havde Thomas udvidet antallet til tyve. Han solgte et bredt udvalg af knive og var også en ‘udvandringsagent’, der hjalp med at rekruttere personale til amerikanske knivcentre (Sheffield Independent, 7. september 1886).
Clarkes udstillingslokale viste knive fra ‘5/16 tomme lange (perfekte miniature), til de mest dyre sportsknive, guldbelagte og sølvmonterede, indeholdende alt, hvad en sportsmand kan få brug for’ (The Century’s Progress, 1893). Bordknive og skærer blev også fremstillet (eller formidlet). Der blev åbnet agenturer i London, New York og Melbourne. Udover ‘NEVA’ blev mærker som ‘EXPRESS’ og ‘RING’ brugt på rageknive, og Clarke’s markedsførte den amerikanske ‘GEM’ sikkerhedskragekniv. I 1899 var firmaet flyttet til Mowbray Street, hvor dets Mowbray Works havde udsigt over floden Don. Thomas Clarke døde i Harrogate den 26. april 1902, 62 år gammel, og blev begravet på samme kirkegård som sine forældre: Burngreave. Han efterlod sig £4.245. I 1904 blev Clarke’s et privat aktieselskab med en kapital på £15.000. Thomas’ sønner, John Roome Clarke (1860-1925) og Thomas Edward Clarke, var direktører. George William Clarke (en anden søn) var aktionær.
Razor og springknive var vigtige forretningsområder. I 1913 blev Clarke’s tildelt en kontrakt af Admiralitetet for 10.000 hulskårne rageknive. Clarke’s leverede også reglementerede hæreniveauer og spejderniveauer. Cirka i 1909 havde Clarke’s erhvervet ‘I CUT MY WAY’ mærket fra ‘William Rodgers’. Angiveligt blev Wm. Rodgers grundlagt i 1830, men mærket var blevet registreret af Thomas Hobson. Under Clarke blev ‘WILLIAM RODGERS’ et selvstændigt navn (ofte brugt i stedet for Clarke’s), sandsynligvis fordi det havde ekkoer af Joseph Rodgers & Sons. Sidstnævnte udfordrede engang Clarke’s over brugen af navnet ‘Rodgers’, efter at dette navn alene (og ikke ‘William Rodgers’) blev brugt i reklamer (Sheffield Daily Telegraph, 19. juni 1929). John Holmes & Co blev også nævnt mellem 1920’erne og begyndelsen af 1950’erne på Mowbray Works, hvilket måske har været et andet navn ejet af Clarke’s.
J. R. Clarke døde den 3. februar 1925 om aftenen, 64 år gammel. Mens han gik til biografen med sin hustru, blev han påkørt af en motorambulance, mens han løb efter sin hat på en blæsende Barnsley Road. Han blev begravet i Burngreave og efterlod sig £6.197. Hans søn, John Clarke, fra Crimicar Lane, forblev som senior partner. Clarke’s var en af de sidste producenter af håndlavede lommeknive, og firmaet havde en stor produktion af skede knive til spejderforeninger. Ifølge Reg Cooper blev der lavet titusinder af skedeknive hvert år efter Anden Verdenskrig. Firmaet blev likvideret i 1964, men firmanavnet blev genoplivet. Dets sidste adresse efter 1980 var 65 Garden Street. ‘Wm. Rodgers’ mærket gik videre til Meteor Industries og derefter til Egginton.
